耍孩儿是流传于山西大同、朔州一带的地方戏曲剧种，因其独特的唱腔风格和浓郁的乡土气息，被誉为“塞上戏曲活化石”，这一剧种起源于元代，最初为民间社火中的歌舞小调，明代逐渐形成戏曲雏形，清代至民国达到鼎盛，至今已有六百余年历史，其名称由来众说纷纭，一说因表演时模仿孩童嬉戏的憨态，二说因唱腔中带有“孩儿”般的稚嫩音调，三说源于当地“耍孩儿”的民间习俗，这一名称本身就充满了民间艺术的质朴与亲切。
从艺术形态来看,耍孩儿的表演体系独具特色，唱腔音乐是其核心，其唱腔以“平腔”为基础，旋律简洁明快，节奏规整而不失变化，真假声结合的演唱方式尤为独特，尾音常拖长并带有“咳”字的衬腔，形成“咳腔”这一标志性唱法，既增强了抒情性，又富有戏剧张力，板式上，主要有【平腔】、【垛板】、【散板】等，平腔】用于叙事，平稳舒缓；【垛板】节奏紧凑，适合表现激烈情绪；【散板】则自由灵活，用于抒发内心感慨，伴奏乐器以文场笛子、板胡、四胡、笙为主，武场板鼓、锣、钹、小镲为辅，笛子作为主奏乐器，音色清脆嘹亮，与唱腔相得益彰，营造出欢快热烈或悲戚缠绵的氛围。
表演方面,耍孩儿既有戏曲程式化的动作，又融入了大量民间舞蹈元素，生角的小生、老生讲究“戴帽翅”技巧，通过颈部肌肉控制帽翅的颤动、摆动，表现人物的沉稳、激动或慌乱；旦角的青衣、花旦以“水袖功”见长，动作细腻柔美；净角的脸谱浓墨重彩，多表现刚烈耿直的性格；丑角则通过夸张的面部表情和诙谐的语言动作，调节舞台气氛，耍孩儿的表演还保留了“跳鬼”、“耍龙灯”等民间社火中的舞蹈片段，使整个舞台充满生活气息和乡土韵味。 上，耍孩儿多取材于历史故事、民间传说和伦理道德故事，既有《刘全进瓜》、《七人贤》、《打佛堂》等传统大戏，也有《送灯》、《王小二赶脚》等生活小戏，这些剧目情节曲折，人物形象鲜明，语言通俗易懂，多采用当地方言，贴近百姓生活，深受当地群众喜爱，以《刘全进瓜》为例，该剧讲述唐代刘全为救妻子灵魂，自愿前往地府进贡的故事，剧中融合了神话、爱情、伦理等元素，通过刘全的遭遇展现了人性的善恶与坚韧，唱腔时而悲怆，时而激昂，极具感染力。
传承与发展方面,耍孩儿在历史长河中经历了起伏，20世纪50年代，大同市成立了专业耍孩儿剧团，对传统剧目进行整理改编，培养了一批优秀演员，如薛瑞芬、王桂兰等，使耍孩儿艺术得到一定发展，随着时代变迁，娱乐方式多元化，耍孩儿面临着观众老龄化、传承人断层、演出市场萎缩等问题，2006年，耍孩儿被列入第一批国家级非物质文化遗产名录，这一举措为其保护与发展注入了新的活力，通过建立传习所、进校园演出、录制音像资料、举办展演等方式，耍孩儿正逐渐被更多人所了解和关注。
为更直观展示耍孩儿的艺术特点,以下是其主要板式及特点的简表：
| 板式名称 | 节奏特点 | 情感表现 | 代表剧目举例 |
|---|---|---|---|
| 平腔 | 平稳舒缓，4/4拍为主 | 叙事、抒情，表现平静情绪 | 《刘全进瓜》刘全唱段 |
| 垛板 | 紧凑明快，2/4拍为主 | 表现紧张、激烈或激动情绪 | 《打佛堂》武打场面 |
| 散板 | 自由灵活，无固定节拍 | 抒发感慨，表现内心波动 | 《七人贤》人物独白 |
作为地方戏曲的重要代表,耍孩儿不仅承载着山西北部的历史记忆和文化基因，更是中国戏曲多样性的生动体现，其质朴的唱腔、鲜活的表演、接地气的剧目，无不彰显着民间艺术的强大生命力，在新时代的传承与创新中，耍孩儿必将在保留传统精髓的基础上，焕发出新的光彩，继续讲述属于塞上的故事，传递着百姓的情感与智慧。
相关问答FAQs
Q1：耍孩儿与其他山西地方戏曲（如晋剧）在艺术风格上有何区别？
A1：耍孩儿与晋剧虽同属山西地方戏曲，但艺术风格差异显著，唱腔上，耍孩儿以“平腔”为基础，尾音拖长带“咳腔”，旋律更贴近民间小调，质朴直白；晋剧则唱腔高亢激越，板式变化更丰富，如“流水”、“介板”等，戏剧性更强，音乐伴奏方面，耍孩儿以笛子为主奏乐器，音色清脆；晋剧以板胡、晋胡为主，音色更显厚重，表演风格上，耍孩儿生活气息浓厚，融入大量民间舞蹈元素，动作更贴近生活；晋剧则程式化程度更高，讲究“唱念做打”的规范与技巧，舞台表演更具夸张性。
Q2：为什么说耍孩儿具有“活化石”级别的戏曲研究价值？
A2：耍孩儿被称为“活化石”，主要因其保留了元代杂剧的诸多音乐元素和表演形态，从音乐看，其“耍孩儿”曲牌最早见于元杂剧《酷寒亭》等剧目，唱腔中的“咳腔”和真假声结合的演唱方式，与元杂剧的“唱赚”一脉相承，是研究元代音乐演变的重要实物资料，从表演看，耍孩儿保留了早期戏曲“以歌舞演故事”的原始特征，如“跳鬼”等舞蹈片段，尚未完全形成后世戏曲高度程式化的表演体系，其剧目多取材于民间传说，语言方言化，反映了元代以来山西北部的社会生活与民俗风情，为研究中国戏曲的起源与流变提供了珍贵的“活态”样本。
