在京剧行当体系中，“生”是扮演男性角色的统称，与“旦”“净”“丑”并列为京剧的四大基本行当，涵盖从青年到老年、从文弱到刚健的各类男性形象，作为京剧舞台的核心行当之一，“生”行的艺术表现力极为丰富，其细分类型、表演程式与文化内涵,共同构建了京剧男性角色的完整审美谱系。
“生”行的形成与发展，可追溯至宋元南戏与元杂剧的“末”行，早期“末”多扮演中年男性，至清代徽班进京后，逐渐分化为“老生”“小生”“武生”等分支，并在京剧“皮黄”声腔体系下臻于成熟，根据人物年龄、身份、性格及表演特点，“生”行主要分为三大类：老生、小生与武生，每一类又可细分子行,各自承载着不同的艺术表现功能。
老生：唱念为骨，风骨为魂
老生是“生”行中年龄跨度最大、艺术内涵最丰富的分支，多扮演中老年男性，帝王、将相、官员、文人、义士等皆属此类，其核心特征为戴髯口（用马尾或人发制成的假胡须），通过髯口的颜色（黑、黪、白）区分年龄——黑髯为壮年，黪髯为中年，白髯为老年，表演上讲究“唱念做打”并重，尤重唱功与念白，要求“脑后音”“云遮月”般的醇厚嗓音，通过“立声”“润腔”塑造人物气度。
老生又分文老生与武老生：文老生以唱念为主，如《空城计》中的诸葛亮，通过“西皮慢板”的沉稳唱腔与“摇板”的急促转折，展现其“羽扇纶巾、运筹帷幄”的儒智与临危不乱的风骨；武老生则兼具武功，如《定军山》中的黄忠，虽年迈却老当益壮，“劈叉”“走边”等身段与“靠旗功”的展示，凸显其“不服老”的豪迈气概，近代老生流派中，谭鑫培的“谭派”开创“唱念做打”融合的新风，马连良的“马派”以“俏巧流畅”的念白著称，周信芳的“麒派”则强调“做派传神”,共同奠定了老生行当的审美基石。
小生：英姿飒爽，风流倜傥
小生扮演青年男性，多为英俊才子、王孙公子或年轻武将，其表演特点是“文巾武韵，唱念俱雅”，与老生的苍劲不同，小生要求用“真假声结合”的嗓音，唱腔清亮婉转，念白则介于“京白”与“韵白”之间，兼具书卷气与少年意气，根据身份与表演侧重，小生可分为文小生、武小生、穷生等：
文小生以唱念为主，如《玉堂春》中的王金龙，身着褶子，手持折扇，唱腔柔美中见深情，展现“寒门学子金榜题名”的意气风发；武小生兼具武功，如《群英会》中的周瑜，翎子功（通过翎子的甩动表现情绪）、靠功（武将盔甲的技巧）是其标志，通过“小快枪”“开打”等动作，塑造“雄姿英发又妒贤忌能”的复杂形象；穷生则多扮演落魄文人，如《豆汁记》中的莫稽，通过“耍袖”“甩发”等身段，表现“穷困潦倒却自尊自傲”的性格，小生行当的代表流派有叶盛兰的“叶派”，其“嗓音甜亮、表演飘逸”的风格,成为小生表演的典范。
武生：刚健勇猛，技艺卓绝
武生以武功为核心，擅长翻扑跌打、开打对阵，多扮演勇猛武将、神怪英雄或草莽豪杰，其扮分为“长靠武生”与“短打武生”两类：长靠武生身扎大靠（武将盔甲），插靠旗，如《长坂坡》中的赵云，通过“长靠功”（靠旗功、转体功）与“把子功”（枪、棍等兵器技巧），展现“七进七出、单骑救主”的盖世武功；短打武生身着紧身衣靠，动作轻捷灵活，如《十字坡》中的武松，“走边”“翻扑”“单刀花”等技巧的运用，凸显“江湖豪侠的机敏与勇猛”，还有“勾脸武生”（如《艳阳楼》的高登，勾脸谱，兼具净行与武生特点）与“娃娃武生”（扮演少年英雄，如《小放牛》中的牧童），武生行当的代表人物有盖叫天，其“武戏文唱”的理念，强调“形神合一”，将技巧与人物性格深度融合，被誉为“江南活武松”。
京剧“生”行的艺术价值与文化内涵
“生”行通过程式化的表演（如髯口的“捋”“吹”“推”，翎子的“绕”“挑”“闪”，武生的“起霸”“趟马”等），将男性角色的年龄、身份、性格浓缩为可辨识的舞台符号，其塑造的人物形象，既承载着儒家文化中的“忠孝节义”（如诸葛亮、岳飞），也体现了民间对“英侠才子”的审美想象（如周瑜、赵云），更通过老生的“风骨”、小生的“风流”、武生的“勇猛”，构建了中国人对男性气质的多维认知，这种“以形写神、神形兼备”的艺术追求，使“生”行成为京剧艺术最具代表性的行当之一,也是中国传统戏曲男性角色表演的集大成者。
京剧“生”行分类及特点简表
| 类别 | 细分行当 | 扮相特征 | 表演重点 | 代表剧目 | 代表人物 |
|---|---|---|---|---|---|
| 老生 | 文老生 | 戴黑/黪/白髯口，穿蟒/帔 | 唱念做并重，重气度 | 《空城计》 | 谭鑫培、马连良 |
| 武老生 | 戴白髯口，扎靠，插靠旗 | 武功与唱念结合 | 《定军山》 | 谭富英、李和曾 | |
| 小生 | 文小生 | 文生巾，褶子，持折扇 | 唱念婉转，重书卷气 | 《玉堂春》 | 叶盛兰、姜妙香 |
| 武小生 | 翎子帽，靠或箭衣 | 翎子功、把子功 | 《群英会》 | 叶少兰、江其虎 | |
| 武生 | 长靠武生 | 扎大靠，插靠旗 | 靠旗功、长枪花 | 《长坂坡》 | 盖叫天、李万春 |
| 短打武生 | 紧身衣靠，软靠 | 翻扑跌打，短兵器技巧 | 《十字坡》 | 张世麟、高盛麟 |
相关问答FAQs
Q1：京剧中的“生”行与“末”行有什么区别？
A：在早期戏曲（如元杂剧、明清传奇）中，“末”行扮演中年男性，地位略高于“生”；京剧形成后，“末”行逐渐并入“生”行，尤其是老生中的“末老生”（如《搜孤救孤》的程婴），末”行已不再作为独立行当，“生”行统称所有男性角色，年龄、身份通过扮相（如髯口颜色）和表演区分，无需刻意划分“生”“末”。
Q2：为什么老生在京剧行当中被称为“骨子老腔”？
A：“骨子老腔”是对老生唱腔艺术的高度概括，意为其唱腔是京剧声腔的“骨架”与“精髓”，老生唱腔以“西皮”“二黄”为核心板式，要求“字正腔圆、刚柔并济”，通过“脑后音”“擞音”“颤音”等技巧，展现人物的情感深度与精神气节，其唱腔难度最高，对演员的嗓音、气息、情感控制要求极严，故被视为京剧“唱功”的基础与标杆，有“学戏先学老生”之说。
