京剧《四进士》是传统剧中的经典之作，其故事取材于明代公案小说，经京剧艺术家的不断打磨，成为展现社会百态与人性光辉的代表作，而马连良先生饰演的宋士杰，更是将这一角色推向了艺术巅峰，成为“马派”艺术的标志性形象之一。
《四进士》以明代嘉靖年间为背景，讲述了河南上蔡县书吏宋士杰，因不满官场腐败，毅然辞官归隐，在信阳州开设书馆，替人代写状纸，一日，民女杨素贞因不堪丈夫虐待，与哥哥杨春逃亡途中失散，被恶棍田氏兄弟抢亲，幸得宋士杰夫妇搭救，收为义女，宋士杰感其遭遇，助其撰写状纸，前往信阳州告状，岂料信阳州知府顾读收受杨素贞之兄田伦（时任江西巡按）的贿赂，徇私枉法，将杨素贞打入大牢，宋士杰得知后，凭借其智慧与胆识，利用曾为顾读撰写状子的旧情，设计潜入公堂，揭露顾读受贿、田伦徇私的罪行，在巡按毛朋（与田伦、顾读、顾读同为进士，为官清廉）的主持下，正义得以伸张，贪官受到惩处，杨素贞冤案昭雪，宋士杰虽年事已高，但因触犯王法，被毛朋判充军发配，却无怨无悔,彰显了平民百姓的浩然正气。
这部剧目的核心，在于揭露封建官场的黑暗腐败，歌颂底层民众不畏强权、追求正义的精神，宋士杰作为全剧的灵魂人物，并非传统意义上的“高大全”，他有着市井小民的圆滑世故——如“见人说人话，见鬼说鬼话”的生存智慧；更有底层百姓的刚直不阿——如面对贪官污吏时“虽千万人吾往矣”的勇气，这种复杂而真实的性格，让角色充满了生命力，也为演员的表演提供了广阔空间，而马连良先生，正是抓住了这种“复杂性”，将宋士杰塑造得有血有肉,令人过目难忘。
马连良先生的表演艺术，以“潇洒飘逸”著称，而在《四进士》中，他将这种风格与角色的身份、性格完美融合，形成了独特的“宋士杰式”表演，他的唱腔，苍劲醇厚，又带着几分俏皮与机敏，如“劝世人”一段【二黄原板】，唱词“劝世人休把官司打，赢了钱来输了人”，通过高低起伏的旋律，既唱出了对世态炎凉的感慨，又暗含对杨素贞的劝慰，字字句句饱含生活智慧，而在“三杯酒醉”一段【西皮流水】中，节奏明快，吐字清晰，将宋士杰佯装醉酒、试探顾读时的狡黠与机智表现得淋漓尽致,观众仿佛能看到他眼中闪烁的精光。
念白是宋士杰角色的灵魂，马连良先生的念白更是堪称一绝，他借鉴了河南方言的韵味，念白抑扬顿挫，富有生活气息，如公堂上质问顾读：“你待怎讲？”一句，语气从试探到愤怒，层层递进，既有对贪官的痛斥，也有对弱者的同情，短短六字，却蕴含着千钧之力，又如“我乃三杯酒醉，将你饶过”的念白，通过语气的轻重变化，既表现出宋士杰的“醉态”，又暗含对顾读的讽刺,让观众在忍俊不禁中感受到角色的智慧。
在身段与表情上，马连良先生同样精益求精，宋士杰年逾七旬，马连良通过略微佝偻的背、缓慢的步态，表现出老年人的老态龙钟；但在关键时刻，如握笔写状、拍案而起时，身段又变得利落挺拔，眼神中迸发出锐利的光芒，展现出“老骥伏枥，志在千里”的豪情，他的表演，没有刻意的设计，却处处是戏，每一个眼神、每一个动作，都精准地服务于角色塑造，达到了“无意于佳乃佳”的艺术境界。
| 表演维度 | 具体表现 | 经典例子 |
|---|---|---|
| 唱腔 | 苍劲醇厚，融合俏皮，旋律起伏自然，字正腔圆 | “劝世人”【二黄原板】中“赢了钱来输了人”的拖腔，既感慨又机敏 |
| 念白 | 借鉴河南方言，抑扬顿挫，生活气息浓厚，语气随剧情变化 | 公堂上“你待怎讲？”从试探到愤怒的递进；“三杯酒醉”的讽刺性念白 |
| 身段与表情 | 老迈与矫健并存，眼神传神，动作精准，细节处展现角色性格 | 拄拐杖时的蹒跚与拍案而起时的利落；眯眼观察与圆睁怒目的眼神变化 |
| 角色塑造 | 平衡市井圆滑与刚直正义，性格复杂真实，贴近生活 | 为杨素贞写状时的仗义与对顾读“周旋”时的世故，形成鲜明对比 |
《四进士》之所以能久演不衰，宋士杰这一角色的魅力至关重要，而马连良先生的演绎，更是让这个角色成为京剧艺术中的丰碑，他不仅塑造了一个鲜活的平民英雄，更通过表演传递了“正义永不缺席”的价值观，让观众在欣赏艺术的同时,感受到人性的光辉与力量。
FAQs
问：宋士杰为什么能成为京剧舞台上的经典角色？
答：宋士杰的经典性源于多重因素：其一，角色性格复杂真实，既有市井小民的圆滑世故，又有底层百姓的刚直不阿，这种“接地气”的特质让观众倍感亲切；其二，剧本主题深刻，通过宋士杰的故事揭露了封建官场的腐败，歌颂了平民追求正义的精神，具有现实意义；其三，马连良先生的精湛表演，以“马派”艺术赋予角色灵魂，无论是唱腔、念白还是身段，都达到了炉火纯青的境界，让宋士杰的形象深入人心。
问：马连良表演宋士杰时，在念白上有哪些独到之处？
答：马连良的念白是宋士杰表演的核心亮点：一是方言韵味，他借鉴河南方言的语调，让念白更具地域特色和生活气息，增强了角色的真实感；二是节奏变化，通过快慢、轻重的交替，如“三杯酒醉”的诙谐与公堂上“你待怎讲”的愤懑，精准传递角色的情绪；三是“京白”与“韵白”的融合，既保留了京剧念白的规范性，又融入了口语化的自然，让台词更符合人物身份；四是语气设计，通过细微的语气差异，如试探、讽刺、坚定等，让念白成为推动剧情、塑造性格的重要手段。
