刘墉奉旨查办山东巡抚国泰贪腐案，一行人星夜兼程抵达济南城，这座素有“泉城”美誉的府城，此刻却笼罩在一片压抑的气氛中——街市上行人寥寥，商铺半闭，偶有差役走过，百姓皆低头避让，眼神中藏着几分惶恐，刘墉暗自思忖：国泰在山东为官多年，党羽盘根错节，此行必定凶险多端,需步步为营。
为不打草惊蛇，刘墉换上一身青布长衫，扮作云游郎中，携贴身护卫和珅（化名“胡安”）与师爷徐敬业，在城中偏僻的巷陌间走访，他们先来到城隍庙附近，见一群百姓围着一张告示议论纷纷，凑近一听，竟是官府催缴“额外赋税”，逾期未缴者需“锁拿归案”，一位白发老者叹息道：“去年遭了水灾，颗粒无收，这‘额外税’分明是要逼人活命啊！”刘墉不动声色地递过几枚铜钱，老者千恩万谢，低声道：“若要查清冤情，可得去城西的‘黑风寨’，那里的衙役仗着国泰势，欺男霸女，无恶不作……”话音未落，远处传来一阵呵斥声，几名差役正鞭打一个卖菜老汉，罪名竟是“偷税漏税”，刘墉眉头紧锁，示意和珅暗中记下差役样貌，又从老汉篮中买下几棵青菜,转身离去。
回到临时落脚的城隍庙后院，刘墉命人将收集到的线索整理成表,以便梳理案情：
| 调查阶段 | 关键事件/线索 | 来源 | 初步判断 |
|---|---|---|---|
| 微服私访初期 | 城隍庙“额外赋税”告示 | 百姓议论 | 国泰以“筹措军饷”名义加税 |
| 城西市集 | 差役鞭打卖菜老汉，诬其偷税 | 目击现场 | 衙役借机勒索，欺压百姓 |
| 与老汉交谈 | 提及“黑风寨”衙役恶行 | 卖菜老汉 | 衙役与地方势力勾结 |
| 茶馆听闻 | 济南商号“自愿捐献”实为强索 | 茶馆老板 | 国泰以“孝敬朝廷”名义敛财 |
次日，刘墉一行乔装成商人，前往城西“黑风寨”探查，此地本是荒僻村落，因驻扎着巡抚衙门的一队亲兵，竟成了“法外之地”，只见寨门口悬挂着“国泰府”的灯笼，几名兵丁横刀立马，对进出村民百般刁难，刘墉佯装收购丝绸，与一位布庄老板攀谈，老板叹道：“这些兵丁自称‘国泰大人眼线’，看中哪家货物，便以‘官购’为名强取分文不给，稍有不从便打砸店铺……”正说着，一名兵丁醉醺醺走来，拍着桌子喊：“今日大爷高兴，这铺子的丝绸全包了，算账！”老板面色惨白，刘墉暗中示意和珅将银子放在桌上，兵丁掂量着银两,哼了一声离去。
离开黑风寨，刘墉心中已有计较：国泰不仅贪墨赋税，还纵容亲兵鱼肉百姓，证据确凿，但此人老奸巨猾，定不会将账目轻易留下，当夜，刘墉密访济南府衙的老书吏——此人年近六旬，在衙门服役三十年，为人正直，却因不愿同流合污，一直未获重用，老书吏见刘墉出示密旨，终于鼓起勇气，从床下暗格取出一本账册，颤声道：“这是国泰这些年的贪腐账目，上面记着每一笔‘孝敬’、每一笔‘强索’，还有他与京城某些大臣的往来书信……”刘墉接过账册，只见上面密密麻麻记载着：某年某月，收兖州煤炭商“捐银”五万两；某月某日，强征寿光百姓“水利费”三万两；更有甚者，竟将朝廷拨付的“赈灾银”克扣大半，只以小部分发放灾民……
就在刘墉准备离开时，窗外突然传来异响，几名黑影破窗而入！刘墉早有防备，和珅与徐敬业护住左右，与黑影展开激战，老书吏趁乱躲入柜中，刘墉则用桌椅挡住门窗，厉声喝道：“国泰派你们来的吧？本官乃奉旨查案，尔等还不速速退去！”黑影见身份暴露，又见刘墉武艺高强，不敢恋战，狼狈逃窜，刘墉知行踪已露，当夜便命人护送老书吏离开济南，自己则带着账册，准备次日面见山东布政使于易简,试探其口风。
济南城的夜色依旧深沉，但刘墉心中已有明灯：纵使国泰势力滔天，只要证据确凿，定要将其绳之以法,还山东百姓一个朗朗乾坤。
FAQs
问：刘墉在山东调查时，为何选择微服私访而非直接亮明身份？
答：刘墉深知国泰在山东经营多年，党羽遍布，若直接亮明身份，恐打草惊蛇，导致对方销毁证据、转移赃款，甚至加害于他，微服私访能让他更隐蔽地接触底层百姓，了解真实民情，收集第一手线索，同时避免打草惊蛇，为后续抓捕和审讯创造条件。
问：“刘墉下山东”戏曲故事中，为何常强调“与百姓接触”这一情节？
答：这一情节体现了传统清官文化中的“民本思想”，在戏曲叙事中，清官的形象不仅在于“断案如神”，更在于“心系百姓”，刘墉通过与百姓交谈，才能发现官府掩盖的真相（如额外赋税、兵丁欺压等），而百姓的支持也为他提供了关键证据（如老书吏的账册），这种“官民互动”既增强了故事的真实感，也突显了清官与贪官的对立——前者以民为天,后者以民为鱼肉。
