京剧《红梅阁》作为传统经典剧目，其首演年份可追溯至1912年（民国元年），这一时间节点恰逢中国社会新旧交替之际，京剧艺术也正处于从成熟向革新发展的关键阶段，彼时，北京作为京剧的中心，各大戏班竞争激烈，新编剧目的推出往往成为演员与班社争相角逐的焦点，《红梅阁》的首演便是这一时期的重要文化现象。

1912年的中国,辛亥革命推翻了清王朝统治，但社会思潮仍处于激荡之中，戏曲界在延续“老派”传统的同时，也开始尝试融入新的时代精神，这为《红梅阁》的改编与上演提供了土壤，该剧改编自明代周朝俊的传奇《红梅记》，原作以南宋权相贾似道强夺李慧娘，李魂复仇为主线，兼具爱情悲剧与政治讽喻，京剧版在改编中保留了核心情节，同时强化了“鬼辨”“鬼怨”等场次，通过程式化的表演艺术，将李慧娘的刚烈与忠义展现得淋漓尽致。

首演阵容堪称一时之选,由当时被誉为“花旦领袖”的余玉琴领衔主演，余玉琴是清末民初京剧舞台上的标志性人物，以扮相俊美、唱做俱佳闻名，尤其擅长塑造聪慧刚烈的女性形象，她在《红梅阁》中饰演的李慧娘，既保留了闺门旦的柔美，又融入了刀马旦的英气，其“鬼魂”扮相尤为惊艳：白衣素裙，水袖翻飞，眼神中既有幽怨又有不屈，尤其是“鬼辨”一场，通过眼神、身段与唱腔的配合，将李慧娘魂返人间质问贾似道的场景演绎得惊心动魄，成为当时观众津津乐道的经典片段，首演地点选在北京广和楼剧场，彼时剧场座无虚席，演出结束后，掌声经久不息，多家报纸如《顺天时报》纷纷刊登剧评，称其“情节曲折，演者传神，为近年新剧中难得之作”。

《红梅阁》的首演成功，不仅在于演员的精湛表演，更在于其对传统题材的创造性转化，京剧在改编昆曲原作时，将原本细腻婉转的昆曲唱腔转化为节奏明快、高亢激越的西皮二黄，更适合京剧“唱念做打”的综合呈现，李慧娘的“鬼怨”唱段，以西皮慢板起头，转快板时情绪陡然激昂，配合水袖的甩动与身段的旋转，将人物内心的悲愤与反抗精神推向高潮，剧中“贾似道游湖”“慧娘遭害”“鬼魂索命”等场次，通过虚实结合的舞台调度，在简约的“一桌二椅”传统布景中营造出丰富的戏剧张力，体现了京剧“以虚代实”的美学特质。

首演那年的社会反响,也折射出京剧艺术在民初的传播力与影响力，演出不仅吸引了京城普通观众，更引起文化界的关注，有评论认为，《红梅阁》通过“人鬼情”的外壳，暗含了对强权的不满与对正义的呼唤，与当时民众渴望变革的心理相契合，此后，《红梅阁》迅速成为各戏班的常演剧目，梅兰芳、程砚秋等京剧大师也曾先后演绎此角色，进一步推动了其经典化进程。

相关问答FAQs

Q1：《红梅阁》与昆曲原版相比，京剧版在艺术表现上有哪些创新？
A1：京剧《红梅阁》在昆曲原作基础上，首先在唱腔上进行了革新，将昆曲细腻婉转的“水磨调”转化为京剧高亢激越的西皮二黄，节奏更明快，情绪表达更强烈；强化了“做打”元素，如李慧娘的“鬼魂”场次，通过水袖、身段、眼神的程式化表演（如“鬼步”“僵尸倒”），突出了人物的刚烈性格；台词更趋口语化，贴近京剧“以歌舞演故事”的本体特征，使舞台表现更具冲击力，更符合京剧观众的审美习惯。

Q2：余玉琴在1912年首演《红梅阁》时，塑造的李慧娘形象有何独特之处？
A2：余玉琴的表演突破了传统花旦的柔美形象，将花旦的娇俏与刀马旦的英气融为一体，她通过眼神的微妙变化（如闺怨时的含泪、复仇时的凌厉），展现李慧娘从柔弱女子到厉鬼的转变；“鬼辨”一场中，她以“抢背”“串翻身”等高难度动作，配合急促的唱腔，将魂魄质问权臣的惊心动魄演绎得淋漓尽致；其扮相上，白衣素裙配红色腰绸，既符合鬼魂身份，又通过色彩对比强化视觉冲击，成为后世演员塑造李慧娘的经典范式。